ロンドン五輪では、銅メダルの記録をたたき出す！

　日本新のゴールテープを切った直後、鈴木は首をかしげた。「情けない。（世界選手権で）メダルを目指すなら、ラスト５キロでスピードを上げないと勝てない」。落ちずとも上がらないペースが不満だった。

　

 

 

 

 

 

 

 

 

　前半は大学生の西塔と競り合い、１１キロすぎで抜け出した。「いいペースだった。日本記録の感覚はあった」。力強く安定した歩型は最後まで変わらなかった。
　初出場のロンドン五輪で３６位と振るわず、前半に全力を注ぐ形に限界を感じた。練習で１キロ当たりの目標タイムを５秒短縮。常に３分５５秒を出せるよう特訓した。「計画通りに進められた。第１段階はクリアできた」。淡々と刻み続けた３分台は、成長の証しだ。

　昨年末には強豪国のロシアを単身で訪問。練習環境を自分の目で確かめ、現地の強化担当者に合宿に参加したいと懇願した。まだ返答はないが、「実現したら、次の五輪までロシアで練習したい」と言う。前回の世界選手権では８位入賞。「次は集団の中で先頭に付いていき、最後にペースを上げられるよう強化したい」。２５歳が見据えるのは、世界の表彰台だけだ。（2013/02/17-17:37）